Restos del Castillo

A Peroxa, con 55,4 kilómetros cuadrados de extensión, es otro de los municipios ourensanos escasamente conocidos. Está situado en la orla periférica de la Comarca de Ourense, a sólo 15 kilómetros de la capital provincial, por lo que su influencia se hace notar, principalmente en la construcción de viviendas secundarias.

El municipio está dividido en doce parroquias: Armental, San Cibrao de Armental, Beacán, Carracedo, Celaguantes, Graíces, Gueral, Mirallos, Os Peares, San Xes da Peroxa, A Peroxa (capital del municipio), O Souto, Toubes y Vilarrubín.

Al municipio se puede llegar desde Gustei, desviándose de la Nacional 525 de Ourense a Santiago, o bien desde el mismo Ourense en dirección a Oira, siguiendo la margen derecha del río Miño y entrando en A Peroxa por Barra de Miño. La elección de esta segunda opción permitirá al viajero disfrutar de la magnífica belleza paisajística de la riberas del Miño, desde las proximidades de Ourense hasta Os Peares.

El relieve del municipio presenta una morfología claramente estructurada en tres unidades: un sector de baja montaña, comprendido entre los 600 y los 800 metros de altitud, que se extiende por las parroquias de O Souto, Mirallos, Toubes, Armental y parte de Celaguantes. Aquí, la topografía es bastante accidentada, formada por numerosas lomas desgastadas por la erosión.

A medida que descendemos en altitud, entre los 400 y los 600 metros, nos encontramos con la segunda mitad. Ésta, que abarca las parroquias de Gueral, Vilarrubín y A Peroxa, aparece configurada por superficies de aplanamiento, conocidas como "Os Chaos".

Por último, la tercera unidad geográfica está formada por las tierras de valle que se disponen en torno a los ríos Barra y Miño, los dos principales cursos fluviales que, juntamente con el Búbal y el arroyo de Lentomil, drenan el término municipal.

El clima océanico con matices meridionales, propicia una vegetación variada, aunque predominan las especies arbóreas típicas (pino, roble, castaño y "amieiros" en los valles), mientras que la mayor parte de los montes sólo albergan matorral.

La presencia en el municipio de antiguos pobladores, se manifiesta a través de la existencia de restos de castros y de algunos vestigios arqueológicos que atestiguan la presencia de asentamientos paleolíticos. Mas tarde, la construcción de la vía romana "Aquas Flavias-Lucus", que pasaba por las proximidades del municipio, posibilitó la formación de nuevos núcleos de población.

Durante el medievo, fue significativa la presencia del Conde de Ribadavia, que llegó a dominar la mayor parte de las parroquias que integran el municipio. También fue importante el señorío ejercido en estas tierras por el Obispado de Ourense, que administró Vilarrubín y Toubes, mientras que la parroquia de San Cibrao de Armental perteneció al señorío de don Pedro Losada y la de Beacán al monasterio benedictino de San Estebo de Ribas de Sil.

La excesiva carga fiscal a que estaban sometidos los campesinos de la zona, provocó, sobre todo en las parroquias de Graíces y O Souto, la creación de potentes organizaciones agrarias de carácter revolucionario (agrarismo), que tenían como finalidad suprimir el sistema foral y combatir el abuso de los señoríos, que mantuvieron sus privilegios, mediante el cobro de cuantiosas rentas en especie, hasta finales del año 1920.

De la época medieval se conservan en A Peroxa, las ruinas de un castillo que primero perteneció a un antiguo gobernador local y más tarde pasó a ser propiedad del Conde de Ribadavia. Está situado muy cerca del pueblo de A Peroxa, en uno de los más bellos panoramas de la provincia de Ourense y fue durante siglos cabeza de jurisdicción y capital del estado de Temes.

Este castillo-fortaleza que sufrió cientos de avatares en sus mil largos años de historia fue destruido en el siglo XX para la construcción de la iglesia de A Peroxa. Actualmente está en vía de reconstrucción esta edificación que soportó la Guerra de los Irmandiños y más tarde los ejercitos de la Santa Hermandad.

La ubicación de este castillo es muy curiosa, ya que está asentado sobre un castro, en que se asentaron nuestros primeros pobladores. Durante la dominación romana llegaron numerosas familias a la península instalándose en lugares privilegiados y como no era menos también en A Peroxa.

Fue la familia Temes la que se asentó aquí y fueron ellos quienes ordenaron la construcción del castillo para hacerlo plaza fuerte de sus tierras que abarcaba una gran extensión llegando hasta Sarria, Chantada, Vilamarín, etc, logrando que el castillo fuese capital del condado, lugar de administración y centro de defensa. No se puede fechar con exactitud la construcción del castillo, se cree que fue en el año 793 durante el reinado de Alfonso II, lo que se sabemos por escritos de la época es que una de las razones que dio lugar a la construcción del mismo, fueron las continuas incursiones de los musulmanes en Galicia; ello provocó que se poblara de fortalezas y la familia Temes no fue una excepción.

Uno de los asedios más crueles fué el cometido por Abd al-Karim que logró el propósito y tomó el castillo. Cuenta la leyenda que como el castillo tenía un pasadizo secreto y por el salían los moros a buscar gente al valle y se la llevaban, los cristianos contaron con el apoyo del Apóstol Santiago, el cual voló con su caballo desde el monte que hay enfrente donde dejó las huellas de su herradura sobre unas peñas (mirador dos cabaleiros) destruyendo el castillo.

En el siglo XIII el castillo de A Peroxa pasa a ser lugar de estancia del Adelantado Mayor de Galicia, hasta esas fechas había estado en manos de los amos de las tierras, la familia Temes. Uno de estos adelantados fue Pedro Ruiz Sarmiento en 1370, puesto que le fue otorgado por el Rey Enrique II, comenzando aquí la dinastía de los Sarmiento.

El año 1466 es el año de la confrontación irmandiña, en la que son más de 130 castillos arrasados por este ejército de gentes hartas de opresión, que ven en estas edificaciones el reflejo de dicha situación. Son pocos los castillos que se salvaron de la furia arrasadora de los irmandiños, estre ellos el de A Peroxa, que permaneció intacto y respetado. Tras desaparecer la figura del Adelantado Mayor, pasa a depender de los Condes de Ribadavia. Como este condado fue creado por los Reyes Católicos pasa a ser cabeza de jurisdicción territorial, y sus nuevos condes son los antiguos amos de A Peroxa, Los Sarmiento.

Estos traían como escudo de armas sobre Campo de Oro trece Roeles Rojos, que hoy figuran en la iglesia de la parroquia de Graices, encima del retablo mayor. Y trece roeles rojos son los que tiene el escudo actual del Ayuntamiento de A Peroxa.

Después de la desamortización, albergó algún tiempo la Casa Consistorial de A Peroxa, y alrededor de él se celebraron las ferias.

En el año 1920 fue adquirido el castillo de A Peroxa por D Artemio Fernández Quintela quién vendió la piedra de la Torre del Homenaje, que aún se mantenía en pie, para la construcción de la actual iglesia de A Peroxa.

Hoy en día se encuentra en vías de reconstrucción sobre una loma desde donde se divisa uno de los panoramas más bello de la provincia.

En cuanto a la arquitectura religiosa, destaca la iglesia de San Xes, que cuenta con una hermosa y bella torre barroca con doble balconada. También tienen cierto interés las iglesias parroquiales de Vilarrubín y Armental, así com el retablo de la iglesia de San Vicente de Graíces, en el que trabajó el escultor ourensano de fines del siglo XVI y principios del XVII, Alonso López.

Es de destacar la abundante cantidad de casas señoriales y pazos existentes. Así, son llamativas la casa hidalga de A Torre (Graíces), las señoriales de Souto y Cinco Nogueiras y los Pazos de Turbisquedo (combertido en una hermosa Casa de Turismo Rural), Redondelle (San Xes), Ansariz (Armental) y el de Láncara.

A lo largo del año se celbran en el término un total de 28 fiestas parroquiales, donde se mezclan tradición y modernidad. Entre las más interesantes citaremos las siguientes:

- Romaría da Vixe da Saúde (Mirallos) el tercer domingo de setiembre, en una hermosa ermita situada en el monte de San Nicolás.

- Romaría da Virxe de San Amparo (Carracedo) el segundo domingo de setiembre, en el Campo do Amparo, en una pequeña capilla.

- Romaría da Virxe do Rosario (Vilarrubín) el primer domingo de octubre.

- Romaría da Virxe das Neves (Graíces) la primera semana de agosto.

En A Peroxa se celebra los días 13 y 17 de cada mes la Feria. Es conocida dentro y fuera de la provincia por su "carne ó caldeiro de vitela", plato elaborado de igual modo que hace cientos de años, acompañado con su buen vino de la Ribeira Sacra y su copa de licor característico también de esta zona.

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